Un artículo publicado en la revista Nature reseña el descubrimiento de un grupo de científicos sobre un nuevo campo eléctrico de la Tierra, que se suma a los ya conocidos: el magnético y el gravitacional.

El anuncio, después de 60 años de conocer solo dos campos del planeta azul, llega para ampliar el efecto de este campo eléctrico en la dinámica de la atmósfera.

Según el artículo, “el descubrimiento se ha logrado gracias al cohete suborbital Endurance de la NASA, que fue lanzado desde Svalbard, un archipiélago noruego cerca del Polo Norte. Este lugar es uno de los pocos en el mundo donde se pueden realizar mediciones precisas en la región del viento polar, una corriente de partículas que fluye desde la atmósfera terrestre hacia el espacio”.

Este viento polar, que fue detectado por primera vez en la década de 1960, “contenía partículas que se movían a velocidades supersónicas, pero sin haber sido calentadas, lo que desconcertaba a los científicos”.

Luego de un arduo trabajo del equipo, desde 2016, liderado por Glyn Collinson del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, se logró el lanzamiento del Endurance el 11 de mayo de 2022, alcanzando una altitud de 768 kilómetros. En esa posición inició la recopilación de datos críticos, detectando “un cambio en el potencial eléctrico de apenas 0,55 voltios a una altitud de 518 kilómetros”.

A pesar de que la cantidad es mínima permitió demostrar “que el campo eléctrico es responsable del impulso de los iones de hidrógeno en el viento polar, permitiéndoles escapar al espacio”.

Los resultados tienen una relevancia que marca un hito en el tema, ya que “no solo resuelve el enigma del viento polar, sino que también tiene importantes implicaciones para la física planetaria. El campo eléctrico, conocido como campo ambipolar, actúa como una especie de “cinta transportadora” que eleva la atmósfera hacia el espacio”.

Por otro lado, los científicos han indicado que el hallazgo tiene un “impacto significativo en la ionosfera, una capa crucial de la atmósfera terrestre, aumentando su densidad a mayores altitudes de lo que se había estimado anteriormente”.

Sin duda, el nuevo campo eléctrico de la Tierra abre nuevas perspectivas en la exploración planetaria.

M.Pino

Fuente: computerhoy

(Imagen referencial: Unsplash+, en colaboración con Hartono Creative Studio)

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